Dane BPN, szacowane na podstawie sprzedanych biletów do Rezerwatu Pokazowego Żubrów, wskazują, że obiekt ten od stycznia do listopada odwiedziło ponad 150 tys. turystów. Dla porównania - w całym 2017 roku było to 149 tys. osób.
Białowieski Park Narodowy pod wieloma względami jest pionierem, mogący poszczycić się słusznym przydomkiem first (z ang. pierwszy) – bo to pierwszy polski Park Narodowy (jego historia sięga 1921r.), pierwszy przyrodniczy obiekt w historii Polski wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO (stało się to 1979 r., a w 2014r. cały obszar Puszczy Białowieskiej został uznany za dobro Światowego Dziedzictwa), stąd wywodzi się cała populacja żubrów na świecie. Sekret popularności BPN to przyroda (z wieloma reliktami, charakterystycznymi tylko dla Puszczy) oraz edukacja. Każdy, kto zdecyduje się na wycieczkę do Białowieskiego Parku Narodowego, z pewnością się nie rozczaruje. Najcenniejszym obiektem przyrodniczym BPN jest obszar objęty ochroną ścisłą, położony w widłach rzek: Narewki i Hwoźnej. Obręb Ochronny Rezerwat w Białowieskim Parku Narodowym charakteryzuje się dużą różnorodnością biologiczną i bogactwem rzadkich roślin i zwierząt. Turystom udostępniona jest trasa „Do dębu Jagiełły” (4 km), poruszać się tu można wyłącznie z przewodnikami, którzy pomogą nam poznać puszczański świat. Z kolei północna część Parku – okalająca Narewkę – udostępniona jest indywidulanym turystom bez przewodnika (wyjątek stanowią grupy zorganizowane, liczące ponad 20 osób - muszą mieć przewodnika licencjonowanego przez BPN). Przez teren północnozachodni Parku biegną interesujące szlaki piesze oraz dwa rowerowe – zielony (7 km z Narewki do BPN, 12 km po terenie Parku, 17 km z powrotem do Narewki, szlak prowadzi przez północny teren Obrębu) oraz czarny (7 km z Narewki do BPN, 2 km po terenie Parku, 9 km z powrotem do Narewki). Z myślą o turystach szlaki zostały uzupełnione o pełną infrastrukturę turystyczną – krótkiemu odprężeniu posłużą wiaty wypoczynkowe, zaś wysoka na cztery piętra wieża widokowa w uroczysku Kosy Most oraz ostoje żubrów w uroczyskach Czoło i Kosy Most.
Na kontakt z przyrodą dobra jest każda pora roku – wiosną poznacie pierwsze nowalijki, latem – całą ptasią ferajnę, jesienią – rozległy świat grzybów, zaś zimą łatwiej wytropić żubra, rysia oraz pozostałych leśnych lokatorów – na piechoto, nartach lub bryczką. Tym, którym się to nie uda zapraszamy do Rezerwatu Pokazowego Żubrów (kolejny obiekt BPN). Obok Rezerwatu znajduje się Pawilon Edukacyjny - główną atrakcją jest interaktywna sala edukacyjna z 12 stanowiskami, gdzie tematem przewodnim jest nie kto inny, tylko żubr – symbol Puszczy Białowieskiej. Korzystając z prezentacji multimedialnych poznamy całą masę żubrowych faktów – jest więc trochę o historii, restytucji, ekologii, roli żubra w środowisku i biologii. Największą popularnością cieszy tablica interaktywna pozwalająca „poczuć się jak żubr” – poruszając się wprawiamy w ruch ekranowego żubra, niejako wchodząc w jego skórę. Niesamowite wrażenie!
Z kolei nowoczesne Muzeum Przyrodnio – Leśne w ciekawy sposób przybliża przyrodę i historię Puszczy Białowieskiej oraz wielowiekową działalność człowieka na tym terenie. Muzeum położone jest na terenie zabytkowego Parku Pałacowego, założonego wokół wznoszonej w latach 1889–1894 myśliwskiej rezydencji carów Rosji. Niestety, pałac zniszczyła wojna, za to do dziś nad stawami góruje zabytkowy Dworek Gubernatora Grodzieńskiego z 1845 r. (obecnie siedziba Ośrodka Edukacji Przyrodniczej BPN, organizującego zajęcia dydaktyczne dla dzieci i młodzieży (we wrześniu zapraszamy na Wystawę Grzybów) oraz pozostałe zabudowania carskie: Dom Marszałkowski, Dom Szoferów, Stajnię Carską, bramę kuchenną. Spacerując parkowymi alejkami natkniemy się na pomnik upamiętniający polowanie króla Zygmunta Augusta.
Puszcza Białowieska – miejsce odpoczynku królów i książąt polskich, po dziś dzień kusi spragnionych oddechu od codzienności. To perła na liście UNESCO - obok takich przyrodniczych cudów jak Himalaje czy Wyspa Wielkanocna. Warto tu wpaść na weekend lub dłuższy pobyt – poza BPN, na turystów czeka wiele atrakcji. Wszystko o turystyce w regionie Puszczy Białowieskiej znajdziecie tu: https://bialowieza.travel/ a o BPN - www.bpn.com.pl .
Katarzyna Miszczuk